ITエンジニアにとってなぜ英語が最強の武器になるのか

日本のIT業界には、英語に苦手意識をもつエンジニアが多いですよね。日本では学業やキャリアを理系と文系に分けるのが裏目に出て、語学は文系の仕事と思われているのか、理系やエンジニアは英語なんてやらなくてもいいと思っている人さえいます。

これは非常にもったいないと思います。なぜなら、ITエンジニアは英語ができるだけで飛躍的にキャリアアップができるからです。私がまさにそうでした。IT技術と英語のスキルがあったおかげで、外資系に転職できただけでなく、海外まで来てしまい、すばらしい環境で仕事をしています。

IT＋英語の武器はキャリアや人生を変えてしまうのです。その理由をお話しします。

英語で最新の情報を手に入れればキャリアアップに有利

英語力は仕事の効率に大きく貢献します。私は日々のエンジニアとしての仕事の中で、何か分からないことがあると、ひんぱんにインターネットでリサーチします。英語のIT技術情報は、日本語の情報量と比べ物になりません。いまや英語を使わずに仕事をするなんて考えられません。

言うまでもなく、IT先進国といえばアメリカです。多くの最新情報はアメリカから英語で発信され、英語で世界に共有されます。業界のトレンドは常に高スピードで変化しており、最新技術にキャッチアップしていることがITプロフェッショナルとしての価値を決めます。

IT業界では、英語が共通語になっているのは動かしようがない事実。技術文書は英語が基本、グローバルで仕事をすることが多いこの業界では、英語がコミュニケーション言語としての地位を確立しています。

ところが日本には、日本語になっているものしか読まないと決め込んでいるエンジニアも多いです。確かに技術情報はいずれは日本語に翻訳されるでしょう。でも翻訳を待っていたのでは、スピードの速い業界のトレンドについて行くことはできません。

日本と英語圏の両方で働いてわかったことは、日本のIT業界の仕事のやり方は独特で、世界には通用しないことです。日本はIT後進国で、海外より何年も遅れていると言われます。 ITエンジニアの国際コミュニケーション能力が低く、世界との交流が薄いことも大きな原因ではないでしょうか。

私は多くのグローバル企業で、世界各国のITエンジニアたちと仕事をしてきました。もちろん話すのが下手な人もいますが、英語ができなければITキャリアを築くことはできないと知っているので、みんな頑張って英語を学ぼうとしています。ITエンジニアにとって、英語はなくてはならない基本的なスキルなのです。

ITの仕事の幅が広がる

IT業界は国境の壁がもっとも低い業界です。同じ専門職でも、法律、医学、建築、教育など、他の分野ではその国の資格を持っていないと仕事をすることすらできない場合もあります。でもITの資格は世界共通なので、スキルさえあればどこへ行っても仕事ができます。

オフショア開発する企業も多いですね。私の勤めていた会社でも、仕事をインドや他のアジア諸国へ発注していました。日本でも他国へのアウトソースが増えています。英語が母国語でない国でも、IT業界の共通語は基本英語ですから、英語ができればブリッジコンサルタントなど、活躍の場が広がります。

国境を越えたグローバルプロジェクトも多いので、日本にいても世界各国と仕事をする機会があります。私は日本にいる時も海外に来てからも、グローバルプロジェクトは何度も経験しています。時差がある中ミーティングをして寝不足になったりもしますが、いろんな国の人と仕事ができるのは楽しいし、視野が広がり、学ぶことも多いです。

英語は外資系企業に転職したり、外資系企業の中でキャリアアップするにも有利です。現地化があまり進んでいない外資系の場合は、上級管理職が外国人だったり、レポートする上司が海外にいる場合もあります。英語がペラペラでなくても外資系企業に就職はできますが、会社内で出世したり良いポジションを取ろうとする場合、英語ができれば絶対に有利になります。

また外資系企業がクライアントの場合は、意思決定者が英語を話す場合が多いので、英語を使うことが必要になる場合もあります。私は日本で外資系クライアントと仕事をしていたときは、英語で提案書を作ったり、プレゼンテーションをする機会がありました。英語ができるだけで、仕事の機会がぐんと広がります。

給料が上がる

日本の外資系企業の実態を見れば、日本では外資系企業でも英語が喋れない人がたくさんいます。日本では英語のできるITエンジニアはそれだけで希少価値があるのです。

そのため、英語ができるだけで給料が高くなる傾向があります。外資系に就職すれば一般的に日本の会社より給料は高いし、外資系の会社の中でも、英語能力が高ければ他の社員に差をつけることができます。

さらに英語を使って海外で働けば、給与が高くなる可能性は十分にあります。日本のIT技術者の社会的地位は海外より低く、給料も驚くほど低いのが実態です。国によって物価の差があるので一概にはいえませんが、海外の方が技術力を高く評価してもらえ、高い給料がもらえる可能性は十分にあります。

海外で働く道が開ける

英語ができるITエンジニアの究極のメリットは、海外で就職できる可能性ができることでしょう。先にも書いたように、 IT業界では人材が国を越えて移動するのが普通だからです。たとえばオーストラリアの IT業界は外国人ばかりです。しかも英語が母国語でない人が圧倒的に多いのです。スキルさえあれば、ITエンジニアは海外へ転職しやすいのです。

シリコンバレーなどに行けば、世界から超優秀なエンジニアが集まっていて、日本人が入り込むにはハードルも高いでしょう。オーストラリアには、日本でいう普通のエンジニアたちが、英語がちょっとできるというだけでオーストラリアに来て、日本とは比べ物にならないいい環境で仕事をしています。日本のエンジニアたちももっと海外に出れば、日本のＩＴ業界独特の商習慣や理不尽な長時間労働に別れをつげ、素晴らしいライフスタイルを得ることができるのに・・・といつもくやしい思いをしているわけです。